弘一法師自述出家經歷：5歲初見和尚，13歲學“放焰口”，拜戒和尚時淚流不止
出家的遠因
我第一次到杭州，是光緒二十八年七月（本篇所記年月，皆依舊歷）。在杭州住了約摸一個月光景，但是並沒有到寺院裏去過。只記得有一次到湧金門外去吃過一回茶而已，同時也就把西湖的風景稍微看了一下子。
第二次到杭州時，那是1912年的七月裏。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。
我的住處在錢塘門內，離西湖很近，只兩裏路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館，名“景春園”。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去吃茶。
1912年，西湖那邊的情形，完全與現在兩樣。那時候還有城墻及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會以外，西湖邊的人總是很少，而錢塘門外，更是冷清了。
在景春園的樓下，有許多的茶客，都是那些搖船擡轎的勞動者居多，而在樓上吃茶的，就只有我一個人了。所以我常常一個人在上面吃茶，同時還憑欄看看西湖的風景。
在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我吃茶之後，也常常順便到那裏去看一看。
當1913年夏天的時候，我曾在西湖廣化寺裏面住了好幾天。但是住的地方，都不是出家人的範圍之內，那是在該寺的旁邊，有一所叫做痘神祠的樓上。
痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。當時我住在裏面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裏卻感覺得很有意思呢！
記得那時我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。
曾有一次，學校裏有一位名人來演講，我和夏丏尊居士兩人，卻出門躲避，而到湖心亭上去吃茶了。
當時夏丏尊曾對我說：“像我們這種人出家做和尚倒是很好的。”那時我聽到這句話，就覺得很有意思，這可以說是我後來出家的一個遠因了。
出家的近因
到了1916年的夏天，我因為看到日本雜誌中，有說及關於斷食方法的，謂斷食可以治療各種疾病，當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。
因為我那個時候，患有神經衰弱癥，若實行斷食後或者可以痊愈，亦未可知。要行斷食，須於寒冷的季候方宜。所以我便預定十一月來作斷食的時間。
至於斷食的地點呢？總須先想一想，參考一下，似覺總要有一個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三君來商量，結果他說在西湖附近的地方有一所虎跑寺，可作為斷食的地點。
那麽，我就問他，既要到虎跑寺去，要有人來介紹才對，究竟要請誰呢？他說有一位丁輔之是虎跑的大護法，可以請他去說一說。於是便寫信請丁輔之代為介紹了。
因為從前那個時候的虎跑，不是像現在這樣熱鬧的，而是遊客很少，且是個十分冷清的地方，若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。
到了十一月的時候，我還不曾親自到過。於是我便托人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪個房間裏住好。
看的人回來說，在方丈樓下的地方，倒很幽靜的。因為那邊的房子很多，且平常的時候都是關起來，遊客是不能走進去的。而在方丈樓上，則只有一位出家人住著而已，此外並沒有什麽人居住。
等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子裏了。
我住進去以後，常常看見一位出家人在我的窗前經過，即是住在樓上的那一位。我看到他卻十分歡喜呢！因此就常和他來談話，同時他也拿佛經來給我看。
我以前雖然從5歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家念經及拜懺。而於13歲時，也曾學了“放焰口”。可是並沒有和有道的出家人住在一起，同時也不知道寺院中的內容是怎樣，以及出家人的生活又是如何。這回到虎跑寺去住，看到他們那種生活，卻很喜歡而且羨慕起來了。
我雖然在那邊只住了半個多月，但心裏頭卻十分地愉快，而且對於他們所吃的菜蔬，更是喜歡吃。
及回到了學校以後，我就請傭人依照他們那樣的菜煮起來吃。
這一次，我之到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。及到1917年的下半年，我就發心吃素了。
落發出家
在冬天的時候，我即請了許多經，如《普賢行願品》、《楞嚴經》、《大乘起信論》……等等很多的佛經。
而於自己的房裏，也供起佛像來，如地藏菩薩、觀世音菩薩等等的像。於是亦天天燒香了。
到了這一年放年假的時候，我並沒有回家去，而到虎跑寺裏面去過年了。
我仍住在方丈樓下。那個時候則更感覺得有興味了。於是就發心出家。同時就想拜那位住在方丈樓上的出家人做師父。他的名字是弘詳師。
可是他不讓我去拜他，而介紹我去拜他的師父。他的師父是在松木場護國寺裏面居住的，於是他就請他的師父回到虎跑寺來，而我也就於1918年正月十五日受三皈依了。
我打算於此年的暑假來入山。而預先在寺裏住了一年後，然後再實行出家的。當這個時候，我就做了一件海青，及學習兩堂功課。
在二月初五日那天，是我母親的忌日，於是我就先於兩天以前到虎跑去，在那邊誦了三天的《地藏經》，為我的母親回向。
到了五月底的時候，我就提前先考試，而於考試之後，即到虎跑入山了。
到了寺中一日以後，即穿出家人的衣裳，而預備轉年再剃度的。及至七月初的時候，夏丏尊居士來，他看到我穿出家人的衣裳，但還未出家，他就對我說：“既住在寺裏面，並且穿了出家人的衣裳，而不即出家，那是沒有什麽意思的，所以還是趕緊剃度好。”
我本來是想轉年再出家的，但是承他的勸，於是就趕緊出家了，便於七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的聖誕，所以就在那天落發。
落發後
落發以後，仍須受戒的，於是由林同莊君介紹，而到靈隱寺去受戒了。
靈隱寺是杭州規模最大的寺院，我一向對它是很歡喜的。我出家以後曾到各地的大寺院看過，但總沒有像靈隱寺那麽的好。
八月底，我到靈隱寺去。寺中的方丈和尚卻很客氣，叫我住在客堂後面蕓香閣的樓上。
當時是由慧明法師做大師父的。有一天我在客堂裏遇到這位法師了，他看到我時，就說起既是來受戒的，為什麽不進戒堂呢？雖然你在家的時候是讀書人，但是讀書人就能這樣地隨便嗎？就是在家時是一個皇帝，我也是一樣看待的。那時方丈和尚仍是要我住在客堂樓上，而於戒堂裏面有了緊要佛事時，方命我去參加一兩回的。
那時候我雖然不能和慧明法師時常見面，但是看到他忠厚篤實的容色，卻是令我佩服不已的。
受戒以後，我仍回到虎跑寺居住。到了十二月底，即搬到玉泉寺去住，此後就常常到別處去，沒有久住在西湖了。
曾記得在1923年夏天的時候，我曾到杭州去過一回，那時正是慧明法師在靈隱寺講《楞嚴經》的時候。開講的那一天，我去聽他說法。因為好幾年沒有看到他，覺得他已蒼老了不少，頭發且已斑白，牙齒也大半脫落。我當時大為感動，拜他的時候，不由淚落不止。聽說以後沒幾年，慧明法師就圓寂了。
慧明法師
關於慧明法師一生的事跡，出家人中曉得的很多，現在我且舉幾樣事情來說一說。
慧明法師是福建汀州人。他穿的衣服毫不考究，看起來很不像大寺院法師的樣子。他待人是很平等的，無論你是大好佬，或是苦惱子，他都是一樣地看待。所以凡是出家在家的上中下各式各樣人物，對慧明法師沒有一個不佩服的。他老人家一生所做的事情固然很多，但最奇特的，就是教化“馬溜子”（是對出家流氓的稱呼）。
寺院裏是不準這班“馬溜子”居住的，他們總是住在涼亭的時候為多，聽到各處的寺院有人打齋的時候，他們就會集了趕齋去（吃白飯）。在杭州這一帶地方，“馬溜子”特別來得多。一般人總不把他們當人看待，而他們亦自暴自棄，無所不為的。
那些“馬溜子”常到靈隱寺去看慧明法師，而他老人家卻待他們很客氣，並且布施他們種種好飯食、好衣服等，他們要什麽就給什麽。慧明法師有時也對他們說幾句佛語，以資感化。
慧明法師的腿是有毛病的，出來入去的時候總是坐轎子居多。有一次他從外面坐轎回靈隱時，下了轎後，旁人看到了慧明法師沒有穿褲子，都覺得很奇怪，於是就問他道：“法師為什麽不穿褲子呢？”他說他在外面碰到了“馬溜子”，因為向他要褲子，所以他連忙把褲子脫給他了。
關於慧明法師教化“馬溜子”的事，外面的傳說很多，我不過略舉了這幾樣而已。不單那些“馬溜子”對於慧明法師有很深的欽佩和敬仰，即其他一般出家人，亦無不佩服的。
因為多年沒有到杭州去了，西湖邊上的馬路洋房也漸漸修築得很多，而汽車也一天比一天地增加。回想到我以前在西湖邊上居住時，那種閑靜幽雅的生活，真是如同隔世，現在只能托之於夢想了。
